Reportage international

Au Royaume-Uni, des centaines de proches aidants - ces parents, enfants, amis qui s’occupent d’un proche handicapé, malade ou en fin de vie - ont été poursuivis en justice pour fraude. Leur tort : avoir dépassé le plafond de revenus maximum pour toucher des aides, parfois de quelques centimes seulement... Fin novembre, un rapport pointait la responsabilité du gouvernement britannique dans ce scandale. Emeline Vin a rencontré l’une des victimes. De notre correspondante à Londres ,  Institutrice, Elizabeth Taite a arrêté de travailler à temps plein il y a 22 ans, lors de la naissance de son fils Oliver, porteur de trisomie 21. Elle s'est ensuite occupée de son mari, atteint d’un cancer. C'est alors qu'elle commence à demander l’allocation pour les proches aidants d'un montant d'environ 100 euros par semaine.  « J’ai fait des remplacements dans les écoles. Avec tout ce stress à la maison, j'étais moins sérieuse avec mes comptes, j’ai dépassé le plafond. Les autorités ont fait une moyenne sur l’année alors que je faisais des moyennes mensuelles de mes revenus et que je ne demandais pas l’allocation tous les mois », raconte-t-elle avant d'ajouter : en 2018, « j’ai reçu une lettre m’indiquant que je devais rembourser 2500 livres, soit près de 3000 euros ». Des années de trop-perçus réclamées aux proches aidants Devenue veuve mais toujours aidante d’Oliver, Elizabeth rassemble ses économies et rembourse la dette. « J’avais l’impression d’être une criminelle. J’étais très contrariée car ma vie à l’époque était sens dessus dessous, ce n’était pas délibéré. Nous n’avions aucune autre aide, et il fallait bien que je nourrisse ma famille », reprend-t-elle. Parmi les 134 000 aidants concernés depuis 2016, certains ont accumulé des années de trop-perçus, jusqu’à plus de 20 000 euros. En novembre, un rapport a accusé le gouvernement d’avoir conservé un logiciel qui a échoué à informer les demandeurs qu’ils dépassaient les seuils. Pour John Perryman, de l’association Carers UK, tout cela était évitable. « Les conditions autour de l’allocation proche aidant sont techniques et peu claires. Beaucoup de ces aidants ont été dévastés à l’idée de devoir rembourser de telles sommes. Les gouvernements successifs savaient, et n’ont rien fait », affirme-t-il. John Perryman espère que le scandale va permettre une refonte du système : « 69% des gens qui perçoivent l’allocation proche aidant vivent sous le seuil de pauvreté. Un nouveau système va être mis en place pour remplacer ces procédures complexes. Nous, les associations, allons devoir nous assurer que tout est fait pour que les aidants comprennent les règles et les seuils et qu’ils soient informés rapidement en cas de dépassement ». À lire aussiLes aidants : 9,3 millions de Français concernés « Nous ne sommes pas des criminels, simplement des gens qui essaient de s’en sortir » La culture nationale, très critique envers les récipiendaires d’allocations, a renforcé le tabou autour du scandale. Elizabeth, le bras autour des épaules de son fils Oliver, se sent invisibilisée en tant qu’aidante. « Cela m’a fait mal de me sentir aussi peu valorisée par la société. J’espère que les histoires comme la mienne vont faire changer le regard sur les aidants : nous ne sommes pas des criminels, juste des gens qui essaient de s’en sortir.» Les dettes de 26 000 personnes devraient être réduites ou annulées. Mais aucune excuse officielle n’est prévue. À lire aussiJournée nationales des aidants: le témoignage de Jean-Louis, proche aidant, et de son fils

Entrée en vigueur le 7 décembre, un mois après sa publication dans la Gazette Royale, une nouvelle législation étend la durée du congé maternité à 120 jours, contre 98 auparavant. Les pères disposent désormais de 15 jours de congé payé après la naissance de leur enfant. Une mesure sociale encourageante dans l'un des pays les plus inégalitaires, confronté à une société vieillissante et à une économie stagnante. De notre correspondant à Bangkok,  Sa silhouette annonce l’arrivée prochaine d’un nouveau-né. Enceinte de six mois, Kingkarn se réjouit de l’allongement du congé maternité : « C’est une excellente mesure pour les mères, on a presque quatre mois de congé. » Le congé maternité passe donc de 98 à 120 jours, dont 60 rémunérés par l’employeur, contre 45 auparavant. Autre avancée majeure de la législation thaïlandaise, qui ravit cette future mère de 31 ans : après la naissance de l’enfant, les conjoints ont aussi droit à 15 jours de congé payés. « Un bébé, c’est la responsabilité des deux parents. C’est bien que les pères aient du temps pour nous aider, surtout quand l’enfant est malade. » D’ailleurs, 15 jours de congé supplémentaires, indemnisés à demi-salaire, sont prévus si le nouveau-né souffre de complications. Quant au congé paternité, Kan, père dans quelques mois, entend bien en profiter : « Avoir plus de temps pour se préparer, puis passer plus de temps à la maison avec sa femme et son enfant, c’est très important. D’autant que la plupart des entreprises n’autorisent pas le télétravail : ces jours de congé auprès du nouveau-né sont essentiels. » Pour Christine Arab, directrice de ONU Femmes pour l’Asie-Pacifique, il s’agit d’une avancée significative pour les femmes, les familles et l’ensemble de la société en Thaïlande : « Ce progrès reflète une prise de conscience partagée : le travail de prise en charge, qu’il soit rémunéré ou non, est l’un des piliers de notre société et de notre économie. En prolongeant le congé maternité, la Thaïlande reconnaît que ce travail influence directement la capacité des femmes à entrer sur le marché du travail, à s’y maintenir et à s’y épanouir. » Un premier pas face au vieillissement C’est certes un bon début, estime Thanaporn, 30 ans, mais clairement pas suffisant : « J’ai lu que dans les pays scandinaves, le congé maternité peut durer jusqu’à un an et qu’il est largement pris en charge. Moi, j’aimerais au moins six mois de congé maternité et que l’entreprise couvre l’intégralité du revenu, pour que la mère puisse rester à la maison sans inquiétude. Ce serait une bonne chose, pas seulement pour les femmes, mais pour tout le monde en Thaïlande. » Mère d’une fillette de 2 ans, elle a dû arrêter de travailler pour s’en occuper : « Quand on devient mère, on a parfois l’impression de devoir abandonner tous ses rêves, de tout sacrifier. Mais nous aussi, on a une vie. Les mères ont des sentiments, des rêves, et nous voulons pouvoir les poursuivre. » Pour beaucoup de jeunes en Thaïlande, ce coup de pouce ne suffira pas à les encourager à avoir des enfants, alors que le taux de natalité est en chute libre dans le royaume, confronté à une société vieillissante et des plus inégalitaires. À lire aussiLa Thaïlande décriminalise l’avortement pour les femmes enceintes de moins de 12 semaines

En Ukraine, alors que les bombardements russes continuent quotidiennement le long de la ligne de front, les évacuations de civils de ces zones rouges se poursuivent et des milliers de personnes arrivent chaque mois dans des villes moins exposées. Dans l'est du pays, la région de Kharkiv est particulièrement touchée par les déplacements de population. Reportage de notre correspondante à Kharkiv, dans l'un des hébergements d'urgence où sont accueillis ces personnes. Suivez nos dernières infos, reportages et émissions sur la guerre en Ukraine

C'est le troisième jour d’affrontements entre les forces gouvernementales de Damas et les combattants kurdes des Forces démocratiques syriennes, retranchés dans deux quartiers kurdes de la ville d'Alep. Cette nouvelle flambée de violences témoigne de l’impasse politique dans laquelle se trouvent les négociations, censées aboutir à l’intégration des institutions kurdes au sein de l’État syrien centralisé. L’armée est parvenue, à pénétrer dans l’un de ces deux quartiers déclarés « zone militaire », après une intense journée de combats. À lire aussiAffrontements en Syrie: des couloirs humanitaires ouverts pour évacuer les civils à Alep

Pendant que les négociations se poursuivent, la Russie continue de frapper l’Ukraine à l’arrière. Sur ses villes et ses infrastructures. On parle beaucoup de l’électricité, mais tout l’appareil économique ukrainien est touché. Les trains, les routes et les ports. La ville d’Odessa, à 150 kilomètres du front, accueille le plus grand complexe portuaire du pays où presque toutes les exportations transitent, principalement des céréales type blé et maïs. Sans compter les minerais de fer. Résultat : la cité d’un million d’habitants a subi davantage d’alertes aériennes que Kiev en 2025. Le reportage de notre correspondant à Odessa est à retrouver dans son intégralité dans notre podcast Accents d’Europe.   À lire aussiUkraine: Odessa, la cité des bords de la mer Noire, frappée au quotidien par la Russie